レモングラス｜精油を買うときには注意して！（４０）

レモングラス油

学名　Cymbopogon citratus Stapf.
主産地　インドネシア、ベトナム、西インド諸島、ブラジル、グアテマラ、米国など

　レモングラスは、イネ科オガルカヤ属の単子葉の多年草。英語でWest Indian lemongrass、中国語で檸檬香茅（ニンモンシャンマオ）と呼ぶ。フランス語では、Citronnelle（シトロネル）あるいはVerveine des Indes（ヴェルヴェーヌ・デ・ザンド）と称する。

　インド原産。草丈は高く、１ｍから1.5ｍにもなり、茎は太く、葉は長さ50cm（幅は1.5㎝）ぐらいにまで生長する。葉の色は淡い緑色。多数の花序をもつ。

　草全体にレモンを思わせる芳香を放つエッセンスが含まれる。レモングラスは熱帯、亜熱帯で香料用に栽培されている。葉を細かくきざんでスープやカレーなどの香りづけに使うほか、中国では草全体を薬用にし、風邪に伴う頭痛、関節痛の緩和などに利用してきた。

　上述の植物「ウェストインディアンレモングラス」とは近縁ながら別種のものがあり、これも「レモングラス」、あるいは「イーストインディアンレモングラス」と呼ばれる。主産地は東南アジアである。その学名を下に示す。

学名　Cymbopogon flexuosus(Steud.)Wats

　これも前記のレモングラスと同様に、香料植物としてその精油がひろく使われる。

精油の抽出
　ウェスト、イーストの各レモングラスとも、生長した茎・葉を刈りとって細切し、水蒸気蒸留して精油を得る。

精油の成分（％で示す）

（ウェストインディアンレモングラスの場合）

リモネン	1-11
シトラール	ネラール（22-33）、ゲラニアール（37-45.5）
シトロネラール	1-13.5

（イーストインディアンレモングラスの場合）

α‐テルピネオール	2.25
ボルネオール	1.9
ゲラニオールおよびネロール	1.5
ファルネソール	12.8
シトラール類	ネラール（2.8-33）、ゲラニアール（47）
ファルネサール	3

偽和の問題

　レモングラス油は、数ある精油のなかでも、もっとも安価なものの一つなので、これにわざわざ合成化学成分などを加えたりすることは、まずないといってよい。中国では、レモングラス油に代えてリツェアクベバ油を利用するケースもあるが、これはもとより「偽和」ではない。このリツェアクベバ油も、シトラール含量が多い。レモングラスは、ビタミンA剤ならびに香料のイヨノン類の生産原料としても利用されている。

毒性の問題

・LD50値

　（ウェストインディアンレモングラスの場合）

　>5g/kg（経口）　ラットにおいて

　>5g/kg（経皮）　ウサギにおいて

　（イーストインディアンレモングラスの場合）

　>5g/kg（経口）　ラットにおいて

　>2g/kg（経皮）　ウサギにおいて

・刺激性・感作性（ウェスト・イースト両種）

　ヒトにおいて、4%濃度で皮膚に適用しても、問題はみられなかった。

・光毒性（ウェスト・イースト両種）

　これまでに報告されたケースはない。

作用（ウェスト・イースト両種）

・薬理的作用

　モルモットの回腸において（in vitroで）、強い痙攣惹起作用を示した（この点で、P.フランコム氏の見解には疑義がある）。

・抗菌作用

　かなり強力である。空気中の雑菌にたいして、殺菌ないし静菌効果が期待できる。

・抗真菌作用

　これもかなり強力。皮膚糸状菌（ひろい意味での白癬菌）を起因とする各種の疾患の治療に利用できそうである。

・その他の作用

　レモングラス油をヒトが嗅いだ場合、そのCNVの波形を見ると、若干ではあるものの、この精油に刺激興奮作用があることがわかる。また、この精油にはある程度、抗酸化作用が認められる。

付記①

　フランスではレモン様の香りをもつハーブ類、あるいはそれらから採れる精油類を、あまり区別しないで、ひとまとめにCitronnelle（シトロネル）と俗称している（もちろん学者は、そんなことはしないが）。

例えば、

Cymbopogon citratus　→　Citronnelle

C.nardus → Citronnelle

さらに、Melissa officinalis → Citronnelle

といったぐあいである。まあ、M.officinalisは「メリス」とちゃんと区別して呼ぶ人もいるが、やっぱり少数派である。

付記②

　レモングラス油は、昆虫忌避剤としては、あまり有効でない。蚊やり目的だったら、従来の蚊とり線香のほうがずっとよい。